A seleção portuguesa de futebol feminino garantiu na noite de terça-feira, 13 de outubro, a passagem ao segundo playoff de acesso ao Mundial 2027. O apuramento concretizou-se no Estádio Municipal de Portimão, sob o olhar atento do presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Pedro Proença, após um triunfo por 3-1 sobre a Irlanda do Norte.
O início do encontro exigiu cautela, tal como o selecionador Francisco Neto havia antecipado após a vitória por 4-0 na primeira mão. Contudo, foi a formação visitante que aproveitou uma desatenção defensiva para inaugurar o marcador aos 27 minutos, por intermédio de Kess Elmore, logo após Stephanie Ribeiro desperdiçar duas ocasiões soberanas.
A resposta lusa surgiu ainda antes do intervalo. Aos 45 minutos, Stephanie Ribeiro centrou para Carolina Santiago rematar ao poste; na recarga, a mesma jogadora estabeleceu a igualdade. Já na etapa complementar, as alterações tácticas de Francisco Neto surtiram efeito imediato. Aos 74 minutos, Telma Encarnação assistiu Jéssica Silva, que colocou Portugal em vantagem com um remate invulgar de barriga.
A superioridade acentuou-se na reta final. Andreia Norton ainda acertou nos Ferros da baliza adversária antes de Carole Costa fechar o resultado aos 83 minutos, convertendo uma grande penalidade. O triunfo permitiu também a estreia da jovem Carolina Tristão, com 17 anos e 323 dias, aproximando-se do registo precoce de Kika Nazareth.
Ultrapassado este obstáculo, a equipa nacional prepara agora o embate decisivo contra a Islândia, que afastou a Croácia. Os duelos estão agendados para 26 de novembro e 5 de dezembro, valendo o acesso direto ao Campeonato do Mundo que decorrerá no Brasil entre 24 de junho e 25 de julho do próximo ano.
