As galinhas são as aves mais comuns a habitar na Terra. Atualmente, há mais de 20 mil milhões em todo o planeta. Contudo, esta espécie só foi domesticada pelos humanos há aproximadamente 10 mil anos, e isso fez com que os seus cérebros mudassem.
Uma pesquisa da Universidade de Linköping, apresentada num estudo publicado no dia 26 de agosto na Royal Society Open Science, permitiu concluir que a domesticação das aves pode ter mudado estes animais em muito pouco tempo. Os resultados do estudo mostram que quando os nossos antepassados escolheram as aves para domesticar, optaram pelas mais dóceis, relata o Cienciaplus.
O resultado indica que a criação em casa fez com que os cérebros das aves se tornassem menores em relação ao tamanho do corpo. A mudança foi particularmente evidente no tronco cerebral – uma parte primitiva do cérebro que participa de certas reações a estímulos, como o stresse.
Os cientistas realizaram experiências comportamentais para determinar se a diferença no tamanho e na composição do cérebro afetava a capacidade de aprendizagem das diferentes galinhas. Um teste analisou a rapidez com que estas reagiam a uma situação, como uma simples luz a piscar. As aves domesticadas pararam de reagir a estes estímulos significativamente mais rápido do que as outras, devido ao hábito.
Em comunicado, Rebecca Katajamaa, aluna do Departamento de Física, Química e Biologia da Universidade de Linköping, diz que o resultado é positivo, pois “a capacidade de se adaptar é benéfica para as aves que vão viver em contacto com os humanos. As coisas do dia a dia que possam parecer assustadoras, mas não perigosas, fazem parte da vida quotidiana”, refere.
Ainda não é possível afirmar se as diferenças de comportamento apresentadas no estudo estão diretamente relacionadas às alterações no tamanho, e composição do cérebro. Os cientistas pretendem investigar esse assunto de forma mais detalhada.
Per Jensen, professor do Departamento de Física, Química e Biologia da Universidade de Linköping, garante que este não é um simples estudo sobre o comportamento das galinhas em relação ao tamanho do seu cérebro.
“A pesquisa fornece uma nova perspetiva sobre como a estrutura do cérebro pode estar ligada às diferenças comportamentais entre indivíduos, e espécies”, conclui Jensen.
