Londres, Reino Unido – Londres vive, este ano, um dos seus dias mais quentes, um reflexo do que acontece por todo o planeta. O cenário, descrito como um conto de duas crises, coloca o mundo perante o caos climático e a fragilidade energética derivada da dependência de combustíveis fósseis. Perante este cenário, a inteligência artificial surge como uma ferramenta de potencial transformador, mas o seu custo oculto começa a preocupar as entidades internacionais: a enorme pegada ambiental dos centros de dados.
O setor da IA, embora promissor para curar doenças ou otimizar a educação, exige volumes colossais de terra, água e eletricidade. Atualmente, o consumo energético destas infraestruturas já supera o de muitos países soberanos. As previsões indicam que, até 2030, este gasto pode rivalizar com a procura de quase todas as nações do globo, sem contar com o uso hídrico necessário para refrigerar os sistemas, que seria suficiente para abastecer 1,3 mil milhões de pessoas na África subsaariana durante um ano.
Perante a opacidade destas operações, foi proposta uma Iniciativa de Transparência Ambiental da IA. O objetivo é claro: forçar as grandes empresas tecnológicas a medir e a publicar publicamente os impactos reais dos seus sistemas, abrangendo carbono, consumo de água e ocupação do solo. Mais do que dados, exige-se um compromisso firme para que estes centros funcionem exclusivamente com energias renováveis até ao final da década.
A crise climática não admite mais custos invisíveis ou transferências de peso para quem menos pode suportar as consequências. A ciência tem sido precisa nas suas advertências: a neutralidade carbónica global precisa de ser atingida até 2050 para evitar pontos de rutura irreversíveis, como o colapso de recifes de coral ou a perda acelerada de gelo na Gronelândia e na Antártida. O metano, devido ao seu elevado potencial de aquecimento, é outro foco crítico onde a ação imediata pode trazer alívio térmico numa única geração.
Ao mesmo tempo, a independência energética moderna não se constrói com novos poços de petróleo ou mais exploração de gás, mas através de redes elétricas inteligentes e da eletrificação massiva da indústria e dos transportes. Os lucros extraordinários que as gigantes dos combustíveis fósseis continuam a obter à custa da instabilidade global deveriam ser tributados para financiar a adaptação e o apoio às comunidades mais vulneráveis.
O modelo de desenvolvimento atual, movido por uma natureza tratada como recurso ilimitado, esgotou-se. A transição para energias limpas é inevitável. Resta saber se será gerida de forma justa e célere, ou se nos deixaremos levar pelo caos de uma economia que insiste em olhar para o retrovisor, ignorando que os pontos críticos planetários estão muito mais próximos do que parecem.
