Albatrozes equipados com sensores de rastreamento estão a ajudar a encontrar barcos de pesca ilegais no sul do Oceano Índico.
De acordo com a revista Newsweek, os albatrozes estão a patrulhar os mares como parte de um estudo de seis meses que já conseguiu detetar barcos de pesca com o Sistema de Identificação Automática (AIS) desligado, ou seja, sugerindo que estavam a tentar impedir que as suas atividades fossem monitorizadas.
Os albatrozes são perfeitos para este trabalho porque são naturalmente atraídos para as embarcações de pesca. Por isso, os investigadores colocaram um dispositivo com GPS e detetores de radar em cerca de 170 animais.
O projeto “Ocean Sentinel”, que decorreu entre dezembro de 2018 e junho de 2019, descobriu que mais de 25% dos 353 barcos de pesca registados em zonas económicas exclusivas (ZEE) careciam de um AIS ativo, avança a revista New Scientist. Em águas internacionais, o número de barcos com AIS desligados disparou para mais de 35%.
“Dado que estas atividades têm um impacto dramático nos ecossistemas oceânicos — através da exploração excessiva dos stocks e da captura acessória de espécies ameaçadas —, é urgente encontrar formas inovadoras de monitorizar os oceanos”, afirmam os investigadores no estudo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Este estudo mostra que o desenvolvimento de tecnologias oferece o potencial de implementar políticas de conservação usando várias aves marinhas para patrulhar os oceanos”, dizem ainda.
Em declarações à revista Science, o responsável pelo projeto, Henri Weimerskirch, do Centro Nacional de Investigação Científica (CNRS), declalra que a pesquisa fornece um complemento viável aos satélites.
Além dos albatrozes, a equipa acredita que esta tecnologia também pode ser adaptada para outras espécies, incluindo tubarões e tartarugas marinhas.
