A descoberta de um crânio na África do Sul sugere que o Homo erectus viveu há dois milhões de anos, juntamente com outras espécies humanas mais primitivas.
Com base nas descobertas dos últimos anos, cientistas consideram que o Homo erectus surgiu há 1,8 milhões de anos. Mas, agora, a descoberta de um crânio de uma criança pequena na África do Sul sugere que este nosso antepassado pode ter surgido, afinal, 200 mil anos antes do que se pensava, adianta o jornal ABC.
Os fragmentos do crânio (DNH 134) foram descobertos no local arqueológico sul-africano Drimolen por investigadores da Universidade La Trobe, na Austrália, e da Universidade Washington, na cidade norte-americana de Saint Louis.
Esta foi uma grande surpresa para a equipa de cientistas porque significa que o Homo erectus, o mais parecido com o ser humano, viveu naquilo que hoje é a África do Sul, onde nunca antes tinha sido descoberto.
“Até esta descoberta, sempre assumimos que o Homo erectus se tinha originado na África Oriental. Mas o DNH 134 mostra que possivelmente vem do sul. Isto significaria que mais tarde se mudou para o norte e leste do continente. A partir daí, passou pelo norte de África para povoar o resto do mundo”, acrescenta Stephanie Baker, do Instituto de Paleoinvestigação da Universidade de Joanesburgo.
Além disso, a datação feita permite concluir que ali viveu há dois milhões de anos. “A antiguidade do fóssil DNH 134 mostra que o Homo erectus existiu a 150 mil ou 200 mil anos mais cedo do que se pensava”, afirma Andy Herries, chefe do departamento de Arqueologia e História da universidade australiana.
Segundo o jornal espanhol, a antiguidade deste crânio também mostra que este nosso antepassado viveu com outras espécies humanas mais primitivas, como é o caso do Australopithecus e do Paranthropus robustus.
De acordo com os cientistas, cujo estudo foi publicado, a 3 de abril, na revista Science, possivelmente estas três espécies seriam diferentes umas das outras e usavam diferentes partes da paisagem para evitar competir umas com as outras.
