Ser engolido vivo por um sapo é uma sentença de morte para a maioria dos insetos, mas há uma espécie de besouro que escapa à regra.
Quando um sapo da espécie Pelophylax nigromaculatus foi presenteado com o besouro aquático Regimbartia attenuata, rapidamente o engoliu vivo. No entanto, a refeição acabou com uma reviravolta muito estranha.
O besouro conseguiu escapar pela extremidade traseira do sapo cerca de duas horas após a ingestão. Segundo o Scientific American, das 15 experiências realizadas, 14 besouros escaparam ilesos do reto do sapo e começaram a correr ao redor de um tanque de vidro.
A equipa de cientistas japoneses forneceu 13 outras espécies de besouros ao sapo, mas estas não tiveram a mesma sorte, o que significa que o R. attenuata pode promover a excreção para facilitar a sua fuga.
Este estudo, publicado recentemente na Current Biology, é o primeiro a relatar a fuga bem-sucedida de um inseto pelo reto do predador, através da estimulação do reflexo de defecação dos sapos.
“Dos besouros expelidos pelos sapos, 94,4% sobreviveram durante, pelo menos, duas semanas após a excreção”, disse Shinji Sugiura, ecologista da Universidade de Kobe. Após a excreção, alguns sapos voltavam a atacar novamente os besouros, enquanto outros nem sequer se aperceberam que os animais ainda estavam vivos.
“Usamos uma câmara para registar o comportamento e ficamos muito surpreendidos ao ver as imagens do besouro a escapar da abertura do sapo”, contou Sugiura.
Apesar de serem necessárias mais investigações para entender de que forma os besouros incentivam os sapos a relaxar os músculos do esfíncter, os cientistas sugerem que os besouros usam as pernas para estimular o intestino do sapo.
