Este novo estudo fornece uma teoria completamente nova, mas desconhecida, de como os continentes da Terra se formaram há mais de três mil milhões de anos.
Uma nova investigação, levada a cabo por uma equipa da Universidade Curtin, na Austrália, encontrou novas evidências que levam os cientistas a sugerir que os primeiros continentes do nosso planeta não foram formados por subducção num ambiente moderno de placas tectónicas, como se pensava até hoje.
Afinal, podem ter sido criados por um processo totalmente diferente. O artigo científico com as descobertas foi publicado na Geology no dia 19 de junho.
O SciTechDaily explica que os investigadores mediram os isótopos de ferro e zinco nas rochas originárias do centro da Sibéria e da África do Sul, e chegaram o à conclusão que a composição dessas rochas pode ter-se formado num ambiente de não subducção.
O líder da pesquisa, Luc-Serge Doucet, afirmou que os primeiros continentes foram formados no início da história da Terra há mais de três mil milhões de anos, mas a sua composição ainda é uma questão que permanece em aberto.
“Investigações anteriores sugeriram que os primeiros supercontinentes se formaram por meio de subducção e tectónica de placas, que é quando as placas da Terra se movem umas nas outras, moldando as montanhas e os oceanos”, esclareceu o investigador.
Este novo estudo descobriu que a composição química dos fragmentos de rocha “não era consistente com o que normalmente veríamos quando ocorre a subducção”.
“Se os continentes fossem formados por subducção e tectónica de placas, esperaríamos que a proporção de isótopos de ferro e zinco fosse muito alta ou muito baixa, mas as nossas análises revelam que a proporção de isótopos era semelhante à encontrada em rochas sem subducção”, explicou Doucet.
Para alcançar estes resultados, a equipa usou uma técnica relativamente nova – conhecida como o método isótopo estável não tradicional -, que foi usada para identificar os processos que formaram as rochas continentais e o manto.
