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Viagens ao Espaço podem causar o mau funcionamento da mitocôndria de uma célula devido a mudanças na gravidade e radiação, sugere uma nova investigação conduzida pelo Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center, nos EUA.
Investigações com cobaias e humanos que viajaram até ao Espaço revelam que partes críticas da “máquina” responsável pela produção de energia de uma célula – a mitocôndria – podem tornar-se disfuncionais devido à exposição à radiação e outros fatores.
Os resultados da investigação, publicados no fim de novembro na revista científica Cell, fazem parte de um projeto científico maior, que junta várias áreas científicas com o objetivo de analisar os efeitos das viagens espaciais para a saúde do Homem.
“Os esforços desta investigação levada a cabo pela minha equipa concentram-se em tecido muscular de ratos de laboratório que foram enviados para o Espaço e foram depois comparados com análises de outros cientistas que estudaram diferentes tecidos de cobaias”, explicou Evagelia C. Laiakis, professora associada de Oncologia em Georgetown e co-autora do estudo, citada em comunicado.
“Embora cada um de nós tenha estudado tecidos diferentes, todos chegamos à mesma conclusão: a função mitocondrial foi afetada adversamente pelas viagens espaciais”.
A investigação também demonstrou que as células isoladas foram mais afetadas do que conjuntos de tecidos (órgãos), sendo o fígado o órgão mais prejudicado.
Tal como frisa o portal New Atlas, a investigação agora publicada poderá ter implicações em futuras viagens espaciais, mas poderá também ser utilizado para se conseguir um melhor tratamento de radioterapia para pacientes com cancro na Terra.
“Desta e de outras aventuras planeadas para a Lua e, eventualmente, para Marte, esperamos aprender muito mais sobre os efeitos que os voos espaciais podem ter no metabolismo e como mitigar potencialmente os efeitos adversos para futuros viajantes espaciais”, concluiu a autora principal do estudo.
