Uma equipa de cientistas da Universidade da Austrália Ocidental (UWA) descobriu rios subaquáticos ao longo da maior parte da plataforma continental do país.
De acordo com a nova investigação, cujos resultados foram esta semana publicados na revista científica Nature Scientific Reports, estes rios são únicos, não ocorrendo nesta escala em nenhuma outra parte do mundo.
Os rios em causa formam-se nos meses de inverno, estando atualmente no seu auge.
Estes ganham forma quando a perda de calor faz com que a água rasa arrefeça, resultando na formação de água densa na prateleira interna. Esta água acaba depois por fluir ao longo do leito do mar, formando assim o rio subaquático, detalha o portal Phys.
Para chegar a esta conclusão, os cientistas recorreram a vários planadores oceânicos operados pela universidade australiana, bem como a informações recolhidas através do Sistema Integrado de Observação Marinha da Austrália.
“Os dados representam mais de uma década e equivalem a 2500 dias no mar. Conseguimos analisar dados de diferentes áreas da Austrália e analisar também a variabilidade sazonal”, disse Tanziha Mahjabin, uma das cientistas envolvidas no estudo.
Por sua vez, o professor e cientista Chari Pattiaratchi, que também participou na investigação da UWA, considerou esta descoberta “uma das mais significativas” para a oceanografia costeira nas últimas décadas, “não só na Austrália, mas globalmente”.
Os cientistas frisam que o estudo destaca a importância dos rios subaquáticos, um canal significativo para o transporte de poluentes e matéria vegetal e animal para o mar.
